在家长和学生申请美国大学的过程中，有人常常分不清主校、分校的区别。我们通常会把它们理解成中国式的概念，认为主校更好，分校只是主校的分支，不如主校权威。但实际上，在美国，主校和分校并非如此。一般来说，分校都隶属于总校，它们属于同一所大学，在一个统一的系统中共享相同的领导和资源，由总校来管理。在美国的大学中，主校和分校被视为两所不同的学校，它们有着独立的资源、教师和学生群体，并且排名也是独立的。举例来说，像加州大学和加州州立大学，它们在加州各地有多个分校，但并没有一个总校，加州大学只是一个名义上的存在而已。只以加州大学为例就有10所分校，若在选校时不了解它们的区别，很容易感到困惑...

大多数分校都是独立运作的，不受总部的控制。一些校区可能会将管理工作外包给总部，但并非上下级关系，而是相对独立的实体。由于这种独立性，各分校的教学水平和排名也会有所不同。因此，在选校时不应只看主校的名气，还要仔细了解各分校的情况。

为什么美国大学设立那么多分校？实际上，所有的校区都不应该被称为分校。在美国，大学不是由中央统一管理的，而是由各地州政府负责，因此不同地区的管理政策存在差异。有些大学以州名命名，只是一种方便而已，并非大学刻意设立分校。

各个分校之间有何区别？举个例子，北卡罗来纳大学系统有16个校区，它们都以北卡罗来纳大学**命名，但各自独立存在，只共享一些资源和服务，其他方面并无牵连。这种自治性也是其他大学系统的特点，如加利福尼亚大学系统等。虽然各分校联系紧密，但在学术、招生等方面均独立运作，各自保持独立性。

世界上最具影响力的公立大学系统之一加利福尼亚大学，各分校虽然联系紧密，但在学术和管理上均独立运作。因此，在选校时不应仅看大学的名气，也要了解具体的分校情况。

在美国大学体系中，主校和分校并非简单的上下级关系，每个校区都有其独立性和特点。选校时需要根据各分校的情况进行综合考量，以找到最适合自己的学校。